Vinterens kolde og fugtige vejr, ofte med sne og is, stiller store krav til beskyttelse af fødderne. Mennesker skifter fra sommersko til varme vintersko med tykke såler, men hunde og katte går fortsat barfodede rundt, uanset salt, grus og sne. Det er faktisk imponerende, hvor godt de klarer sig, men som dyreejere kan vi hjælpe med at gøre det så skånsomt som muligt for dem at bevæge sig gennem vinterens barske vejr.
En vigtig forebyggelse er at fjerne skarpe genstande som glasskår og andre ting på gåturen, da disse kan skade dyrenes trædepuder. Mens vi kan få behandling hos dyrlægen, kan vildtlevende dyr ikke få hjælp, hvis de kommer til skade.
Vi kan også hjælpe vores egne dyr ved at sørge for, at trædepuderne ikke er revnede, især hos ældre og større hunde, eller hos dyr med for høj vægt. Revner i trædepuderne giver nemlig let adgang for snavs, salt og bakterier, hvilket kan føre til infektioner.
Trædepuderne kan files med en blød type fil, som dem mennesker bruger til hård hud, især efter et blødgørende sæbevandsbad. Det er vigtigt ikke at klippe i revnede trædepuder, da der er levende hud under.
For at holde trædepuderne og huden mellem tæerne smidig og blød anbefales det at smøre med fugtgivende potesalve, for eksempel aloe vera-creme eller anden uparfumeret, blødgørende salve. Poterne skal være helt rene, inden de smøres.
Det bedste er at skylle poterne i lunkent vand efter hver gåtur for at fjerne salt, småsten og andet snavs. Efter skylning kan poterne tørres og smøres. Bare at tørre poterne uden skylning kan gøre mere skade ved at gnide urenheder ind i huden.
Også ældre kattes trædepuder kan blive hårde og revnede om vinteren. De bør have samme pleje som hundenes poter. Derudover kan ældre katte have behov for at få klippet kløerne, da de ofte bliver tykkere med alderen og ikke slides naturligt nok. Hvis kløerne vokser for langt, kan de bore sig ind i trædepuderne og skabe smerte.
Hår mellem tæerne kan være både en beskyttelse og en udfordring. Det kan samle grus og salt, som irriterer huden, men det kan også beskytte. Om hårene skal klippes eller ej, afhænger af den enkelte hund eller kats behov. Hvis der dannes hårfiltre, bør de fjernes for at undgå, at dyret går og føler, at der sidder en sten i poten.
Alt i alt handler vinterplejen af poter og trædepuder om at tilpasse sig det enkelte dyr og være opmærksom på, hvordan det klarer sig.
